C’est quoi ces toiles blanches dans mes arbres ? Reconnaître les chenilles fileuses

Ces étranges toiles dans vos arbres… vous les avez déjà vues ?

Au détour d’une promenade dans votre jardin, vous tombez sur un spectacle surprenant : des branches entièrement recouvertes d’une toile blanche et collante, comme si une araignée géante avait tissé sa toile pendant la nuit. À l’intérieur, des dizaines de petites chenilles grouillent ensemble.

Ce phénomène est beaucoup plus courant qu’on ne le croit, surtout au printemps et en début d’été. Il touche de nombreux arbres et arbustes en France : fusain, prunellier, aubépine, cerisier, pommier…

Qui est le coupable ?

Ces chenilles s’appellent les Yponomeuta, aussi connues sous le nom de chenilles fileuses ou teignes des arbres. Ce sont de petites chenilles de couleur crème à blanc jaunâtre, avec de petits points noirs bien visibles sur le dos et une tête noire.

Elles mesurent environ 1,5 à 2 cm à maturité et vivent toujours en colonies — jamais seules. C’est précisément cette vie en groupe qui leur permet de tisser ces impressionnantes toiles de soie.

Pourquoi font-elles des toiles ?

La toile n’est pas décorative ! Elle joue un rôle de protection collective :

• Elle protège les chenilles des prédateurs (oiseaux, insectes)
• Elle crée un microclimat chaud et humide favorable à leur développement
• Elle leur permet de se déplacer en groupe d’une branche à l’autre

Plus la colonie grandit, plus la toile s’étend. En quelques semaines, elle peut recouvrir des branches entières.

Est-ce dangereux pour moi ou mes enfants ?

Bonne nouvelle : les chenilles fileuses ne sont pas dangereuses pour l’homme. Elles ne piquent pas, ne mordent pas et ne sont pas toxiques au contact. En revanche, certaines personnes peuvent avoir une légère irritation cutanée en manipulant les toiles à mains nues — mieux vaut porter des gants par précaution.

Quels arbres sont concernés ?

Presque tous les arbres et arbustes à feuilles caduques peuvent être touchés, mais les chenilles fileuses ont leurs préférences :

• 🌳 Fusain (leur plante de prédilection)
• 🌳 Prunellier et aubépine
• 🍎 Pommier et poirier
• 🍒 Cerisier et prunier
• 🌿 Troène et sureau

Que faire si vous en trouvez ?

La première chose à faire est de ne pas ignorer le problème. Les colonies se multiplient rapidement et peuvent dénuder complètement un arbuste en quelques semaines. Plus vous intervenez tôt, mieux c’est pour votre arbre.

Dans notre prochain article, nous vous expliquons pourquoi il est important d’agir vite et quels dégâts peuvent causer ces chenilles si on laisse faire.

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